皆さんは「フロス」または「デンタルフロス」って聞いたことありますか？ 「糸ようじ」の方が馴染みがあるかもしれません。簡単に言うと歯と歯の間に通す「糸」です。   一言でいうと「フロスをすると口臭が減ります」。 長期的にみるとむし歯予防、歯周病予防にも大変効果がありますが、即効性があり実感しやすい効果として口臭予防があります。   フロスは歯間ブラシとともに清掃補助用具として知られていますが「歯間ブラシの方が使いやすいしあんまり物が挟まることもないから使ったことがない」という方も多いのではないでしょうか。 しかし！フロスの本当の役割は「歯と歯の間の挟まったものを取る」のではなく「隣接面と歯肉溝内のプラークを除去する」なのです！ 歯肉溝内のプラークを除去すると、健康な人の生理的口臭さえも少なくなります。   「隣接面」とは字の通り、歯と歯の隣り合った間の面のことで、普通の歯ブラシでここを磨こうとしてもなかなか完璧には磨けません。舌や頬っぺたなども歯の平らな面には触れますが歯と歯の間までは入り込めずいわゆる「自浄作用」も及びません。なので、虫歯や歯周病菌にとっては大変住みよい環境なのです。実際、むし歯の多くは隣接面から発生しています。 「歯肉溝」は、いわゆる「歯周ポケット」と呼ばれる場所で歯と歯ぐきの間の溝を指します。健康な歯肉溝は２～３㎜で、4㎜以上だと歯周病と言われます。この数ミリの深さのポケットにも細菌が住んでいます。幅が狭いので歯ブラシは入りません。毛先をうまく入れられたとしてもそれは部分的であり、毛先が入り込みすぎて歯ぐきを傷つけてしまうこともあります。   この、歯ブラシが届かず外の環境から守られているポケットの中に住んでいる細菌を取り除くことができるのが「フロス」なのです。   使い方のポイントは「歯肉溝の中まで入れること」。   写真を見てください。歯ぐきの中にフロスが入り込んでいますね。でもこれ、まったく痛くないんです。ここまで入れてからフロスを往復させて、歯肉溝の中のプラークをフロスで絡めとってみてください！！